L'Hospice Général de Lille est l'un des grands équipements créés à l'occasion de l'agrandissement de la ville au XVIIIème siècle, suite au rattachement de Lille à la France en 1667. Destiné à l'accueil d'enfants abandonnés, d'invalides ou de mendiants, il est implanté à l'écart, près des fortifications, bordé par le port de la Deûle. Le projet est confié à Pierre de Vigny, grand connaisseur des exigences hospitalières. La construction est étalée de 1739 à 1838 mais 3 quartiers (sur les 6 prévus) sont réalisés. Considéré par son précédent propriétaire, le Centre Hospitalier Régional, comme complètement inadapté, l'ensemble du bâtiment du XVIIème et XIXème siècles a failli être complètement rasé dans les années 1970-80. De fait, seul le bâtiment principal et la cour d'honneur ont échappé aux démolisseurs.